ESTUDIOS CUANTITATIVOS CON ALCANCE EXPLORATORIO

Los estudios exploratorios se realizan cuando el objetivo es examinar un tema o problema de investigación poco estudiado, del cual se tienen muchas dudas o no se ha abordado antes.

 Es decir, cuando la revisión de la literatura reveló que sólo hay guías poco estudiadas, o del todo no investigadas e ideas  vagamente relacionadas con el problema de estudio, o bien, si se desea indagar sobre temas y áreas desde nuevas perspectivas que corresponden a análisis de los  fenómenos desconocidos o novedosos.

Ejemplos:

1.       Una enfermedad de reciente aparición.

2.       Una catástrofe ocurrida en un lugar donde nunca había sucedido algún desastre.

3.       Inquietudes planteadas a partir del desciframiento del código genético humano.

4.       La clonación de seres vivos.

5.       Una nueva propiedad observada en los hoyos negros del Universo.

6.       El surgimiento de un medio de comunicación completamente innovador.

7.       La visión de un hecho histórico transformada por el descubrimiento de evidencia que antes estaba oculta.

8.       El incremento de la esperanza de vida más allá de 100 años.

9.       La futura población que habite la Luna.

10.   El calentamiento global de la Tierra a niveles insospechados.

11.   Cambios profundos en la concepción del matrimonio o en la ideología de una religión.

Los anteriores serían hechos que generarían una gran cantidad de investigaciones exploratorias.

Los estudios exploratorios son como realizar un viaje a un sitio desconocido, del cual no hemos visto ningún documental ni leído algún libro, sino que simplemente alguien nos hizo un breve comentario sobre el lugar. En el caso de la investigación científica, la inadecuada revisión de la literatura trae consecuencias  negativas por la viabilidad de la investigación.

Valor de los estudios con alcance exploratorio

Los estudios exploratorios son útiles en el abordaje de fenómenos relativamente desconocidos, obtener información sobre la posibilidad de llevar a cabo una investigación más completa respecto de un contexto particular, investigar nuevos problemas, identificar conceptos o variables promisorias, establecer prioridades para investigaciones futuras, o sugerir afirmaciones y postulados.

Esta clase de estudios son comunes en la investigación, sobre todo en situaciones donde existe poca información.

·         Las primeras investigaciones de Sigmund Freud, surgidas de la idea de que los problemas de histeria se relacionaban con las dificultades sexuales.

·         Los estudios pioneros del SIDA.

·         Los experimentos iniciales de Iván Pavlov sobre los reflejos condicionados y las inhibiciones.

·         El análisis de contenido de los primeros vídeos musicales.

·         Las investigaciones de Elton Mayo en la planta Hawthorne de la compañía Western Electric.

·         Los estudios sobre terrorismo después de los atentados contra las Torres Gemelas de Nueva York en 2001.

Todos se realizaron en distintas épocas y lugares, pero con un común denominador: explorar algo poco investigado o desconocido.

Los estudios exploratorios en pocas ocasiones constituyen un fin en sí mismos, generalmente determinan tendencias, identifican áreas, ambientes, contextos y situaciones de estudio, relaciones potenciales entre variables o establecen el "tono" de investigaciones posteriores más elaboradas y rigurosas.

Estas indagaciones se caracterizan por ser más flexibles en su método en comparación con las descriptivas, correlacionales o explicativas y son más amplias y dispersas. Asimismo, implican un mayor "riesgo" y requieren gran paciencia, serenidad y receptividad por parte de la persona que investiga.

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